自動巻き腕時計の歴史において、マイクロローター（micro-rotor）の登場は革新的な転換点となりました。1960年代、スイスの時計メーカー、ユニバーサル（Universal）とビューレン（Buren）が超薄型ムーブメント開発の競争を繰り広げていた時代、この小型の回転錘は厚みを極限まで削減することを可能にしたのです。従来のオートマティック機構では、ローターの大きさがムーブメント全体の厚さに直結していましたが、マイクロローターの採用により、わずか3ミリ台の薄さを実現する道が開かれました。
スーパースレンダーとマイクロローター、薄さの追求の始まり
ビューレンが開発した「スーパースレンダー（Super Slender）」とユニバーサルの「マイクロター（Microtor）」は、ほぼ同時期に市場へ投入されたとされています。両者とも当時の技術的制約を打ち破る革新的な設計が特徴で、ムーブメント厚が2.4ミリという驚異的な薄さを実現しました。この競争があったからこそ、スイス時計産業における薄型ムーブメント技術は急速に進化したのです。小型ながら実用的な自動巻きの仕組みを備えたマイクロローターは、その後のラグジュアリーウォッチ開発の基準となりました。
現代の腕時計シーンへの遺産
マイクロローターの誕生から半世紀以上経た現在でも、その影響力は色褪せていません。薄型時計を求める愛好家にとって、この機構の登場は依然として重要な歴史的マイルストーンとして語り継がれています。オメガやジャガー・ルクルト、パネライなど多くのトップメーカーが、この時代に培われた技術を基礎としながら、さらに洗練された薄型ムーブメントを開発してきたのです。ビューレンとユニバーサルが切り開いた道は、現代の高級腕時計における品質と革新の標準を形作り続けています。
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